前回の記事では、あなたがどんなホームステイを経験したいか、そのイメージを明確にしましょうと書きました。
どうですか？
理想のホームステイをイメージ出来ましたか？
あなたの理想のホームステイを叶えるためには、
留学エージェントの選び方がとても重要になってきます。
今日は、
留学エージェントはどうやって決めたらいいの？
そんなテーマで書いてみたいと思います。
【失敗談】受け身の姿勢だった初めてのホームステイ
最初に少しだけ私の失敗談を紹介ます。
私が初めてホームステイしたのは、18歳の夏休みに２週間の語学留学をした時です。
書店で留学関係の雑誌を買い、そこに広告の出ていた留学エージェントに申し込みをしました。
はじめての語学留学、はじめての海外
何もかもが初めてでした。
なので、そもそも何を質問したら良いかがわからず、とにかく受け身の姿勢だったように思います。
行き先はバンクーバーがいい、とだけ伝えて、、あとはお任せでした。
ホームステイについても、まさかビジネスの一環のようなホストファミリーがいるなんて想像もしていなかったのですね。
私自身が圧倒的に情報不足でした。
なので・・・
まず最初にやるべきことは、情報収集です。
できるだけたくさんの留学エージェントから資料を取り寄せて検討してください。
留学経験者、ホームステイ経験者の体験談をたくさん読んでください。
初めての海外留学にどんな準備が必要なのか、
初めてのホームステイにどんな心構えで臨めば良いのか、
さまざまな情報が得られるはずです。
このブログでも私の経験談をさまざま紹介していますのでぜひ読んでみてくださいね。
というわけで、まずはたくさんのエージェントから資料請求しましょう。
で、その留学エージェントの中から、どうやって選んだら良いか、ポイントを３つ挙げてみます。
失敗しない留学エージェントの選び方
私自身の経験から、もしこれから留学エージェントを利用するなら
下記の３つのポイントに注意すると良いかなと思います。
- 費用が明確であること
- 実績のある会社であること
- 留学カウンセラーとの相性
それぞれ詳しく見ていきましょう。
1.費用が明確であること
まずは費用の内訳をしっかりと確認しましょう。
留学エージェントに支払う料金に含まれるものとして、下記のようなものが挙げられます。
- 出発前のカウンセリング
- ホームステイの手配
- 海外保険の手続き
- ビザ取得のサポート
- 空港でのピックアップ
- 語学学校の授業料
- 滞在費・・・等
もちろん、あくまで一例ですので、
これ以外にも行く国や期間や、ビザの種類によってもさまざまです。
大切な事は、料金に何が含まれて、何が含まれていないのか。
つまり、追加で支払うものがあるのか、あるとしたら
何にいくら位必要なのか、を明確にしておく事です。
例えば、航空券は費用に含まれず、別途手配が必要ということはよくあります。
手数料が安い代理店に申し込んだとしても、実際には追加料金で様々なものが必要だったということがあるし
逆に、高額な手数料を支払ったけれど、必要のないサービスが含まれていて、無駄な出費をしてしまったという場合もあります。
自分にとって必要なサービスと、不要なサービスをしっかり見極めて検討することをお勧めします。
2.実績のある会社であること
私自身は、国内・海外に何ヵ所も拠点のある大手の留学エージェントを利用したこともありますし、小さな貸事務所のような場所で小ぢんまりとやっている代理店を利用したこともあります。
どちらが良い・悪いということではありませんが初心者の方には実績のある会社がおすすめです。
特に初めて海外へ行くような方には、海外にも拠点があり、サポートしてくれるスタッフがいる事はとても心強いものです。
またホームステイの実績が豊富な代理店ではホストファミリーに対して独自の審査を行い、基準を満たした家族のみ紹介してくれるようなところもあります。
いずれにせよ、初めての場合には手厚いサポートをしてくれる留学エージェントを選ぶと安心です。
3.留学カウンセラーとの相性
いくつか候補となる留学エージェントを決めたら、留学カウンセラーとお話ししてみると良いですよ。
私も親身になってくれる留学カウンセラーさんと出会えたおかげで、理想通りのホームステイを経験することができて
夢だったワーホリを実現することもできました。
なので、信頼できる留学カウンセラーと出会えるかというのも一つのポイントです。
もちろん担当の人がどんなに親身になってくれたとしても、必ずしも理想通りのホストファミリーに出会えるとは限りません。
私の場合は、最初のホームステイで痛い経験をしたので２回目の時は、
『一緒に遊べるくらいの子供がいて、ホストファミリーとたくさん交流したい』
という希望を伝えていました。
それで、実際に滞在することになった家族は2歳の男の子がいて、
留学生との交流を何より楽しみにしている家族だったのです。
私の担当カウンセラーさんが、配慮してくださったのかどうかはわかりませんが、
希望した通りのホストファミリーと巡り会う事が出来ました。
早めに申し込み、希望を伝えていたというのも関係するかもしれません。
まとめ
留学エージェントを選ぶときのポイントを３つ紹介しました。
一番大切なことは、
どんなホストファミリーとどんなホームステイがしたいのか
もっと言うなら
海外に行って何をしたいのか
そのことをしっかり考えて、言葉にして伝えることです。
留学エージェントはあなたの「海外でやりたいこと」をサポートしてくれる存在です。
あなたの想いをぜひ伝えてみてください。
